病毒学是以地球上最微小的非细胞生物病毒为研究对象的一门科学，作为地球生物圈中的一类生物因子，人类对病毒的本质及其生命规律的认识，经历了一个多世纪，病毒学获得了巨大的发展，现已成为生命科学领域中一门重要的分支学科。病毒学研究的内容涉及病毒的类型、成分、结构、新陈代谢、生长繁殖、遗传进化、分布传播等生命活动的各个方面，以及病毒与宿主及环境的相互关系等。
    病毒学研究与生命科学及生物技术密切相关，因为病毒是研究生命活动最简单的模型，为近代研究生物大分子结构及其功能、基因组高效表达与调控提供了有力工具，在人类认识生命现象的过程中提供了许多基本的信息。同时，病毒一方面能够引起动物、植物及人类各种疾病，制约产业发展，威胁人类健康及公共卫生安全等；另一方面，它又可被用来消除害虫、用作药物靶向及生命科学研究的工具载体，造福人类。病毒学已成为人们认识生命本质，发展国民经济和保证人兽健康而需要深入研究和学习的重点学科。
本课程根据生物技术、食品科学与工程、食品质量与安全的专业学生对病毒学知识的需求进行开设，是上述专业限定的选修课。通过开设病毒学课程，使学生能够了解病毒的基本特征、结构特点、重要和常见病毒性疾病及其防控的知识与概念；通过关注新发及频发病毒性疾病对食品安全、人类公共卫生安全的影响，激发学生学习热情，培养从事病毒学研究及病毒疫苗和抗病毒药物研发的兴趣；使学生深入了解病毒复制机制，掌握不同病毒工程载体的特点及构建技巧，为其更好地开展以病毒为载体的靶向药物的研发及以过表达或沉默目的基因为手段的生命科学的研究提供支撑；尽管山东是畜牧业大省，畜产品出口强省，但禽流感等病毒病制约产业发展，学习病毒学，容易就业，并更好地服务于山东的经济发展；借助于病毒学研究的技术先进性、理论前瞻性并与多学科交叉等优势，培养具有国际化视野、综合素质高，能够从事科学研究、技术开发、人才培养及管理、中等学校教育等方面工作的复合型高级专门人才。